Villes, changement climatique et Solutions fondées sur la nature

Les solutions fondées sur la nature (SfN) désignent des interventions qui utilisent des processus naturels et les écosystèmes pour relever des défis sociétaux, comme le changement climatique, la sécurité de l’eau et la perte de biodiversité, tout en apportant de multiples avantages connexes sur le plan environnemental, social et économique. Les SfN renforcent la résilience dans la mesure où elles agissent avec la nature plutôt que contre elle. Elles favorisent des approches durables et régénératrices en matière de développement urbain et territorial.

Les infrastructures vertes et bleues (IVB) constituent, d’après la définition de la Commission européenne “un réseau d’espaces naturels et semi-naturels planifié stratégiquement avec d’autres traits environnementaux conçu et géré de manière à fournir une large gamme de services écosystémiques tels que la purification de l’eau, la qualité de l’air, des espaces récréatifs, l’atténuation et l’adaptation au changement climatique. Ce réseau d’espaces verts (terre) et bleus (eau) peut améliorer les conditions environnementales et donc la santé et la qualité de vie des citoyens. Il favorise également une économie verte, crée des possibilités d’emploi et renforce la biodiversité. ”

Bien que ces deux termes soient souvent utilisés comme synonymes, les IVB constituent en réalité une approche fondée sur les écosystèmes permettant de mettre en œuvre les SfN. En effet, le terme de « solutions fondées sur la nature » englobe un large éventail d’approches liées aux écosystèmes, qui visent toutes à relever des défis sociétaux.

La population des villes méditerranéennes est particulièrement exposée au changement climatique. Cette vulnérabilité s’explique par une série de facteurs interdépendants :

• Des vagues de chaleur plus fréquentes et plus intenses touchant une population urbaine de plus en plus nombreuse, et dont une part importante n’a pas accès à des solutions adéquates de climatisation.
• Une augmentation des risques d’inondation dans les zones côtières densément peuplées, liée à l’élévation du niveau de la mer et à des ondes de tempête plus fortes.
• Une aggravation des épisodes de sécheresse et un allongement des périodes sans précipitation ce qui entraîne une accentuation des pénuries d’eau qui affectent déjà directement des millions de personnes, tout en intensifiant la concurrence entre usages urbains et agricoles.
• De violents incendies de forêt, qui menacent de plus en plus les zones urbaines.
• Une augmentation de la pollution atmosphérique notamment due aux particules fines (PM) et à l’ozone, liée à la hausse des températures, à la baisse de la vitesse des vents, à la hausse de la consommation énergétique (pour la climatisation), aux incendies et à la diminution des précipitations.

Le changement climatique affecte directement la santé des populations, par le biais de phénomènes météorologiques extrêmes. Il le fait aussi de façon indirecte, par la diminution des ressources en eau, la baisse de la quantité et de la qualité des denrées alimentaires, l’augmentation de la pollution atmosphérique et d’autres facteurs de stress. Le changement climatique aboutit aussi à des pertes économiques, notamment un recul potentiel du tourisme. Ce sont les pays les plus pauvres, en particulier en Afrique du Nord et au Moyen-Orient, qui sont les plus exposés à ces risques.

Contrairement aux solutions conventionnelles, qui n’abordent qu’un problème à la fois, les SfN et les IVB offrent de nombreux avantages connexes sur le plan environnemental, social et économique. Ces solutions s’avèrent souvent plus rentables et plus résilientes face au changement climatique à long terme.

Les SfN et les IVB contribuent à l’adaptation des villes au changement climatique en leur fournissant les avantages suivants :

• Protection des espaces verts, comme les forêts urbaines, les parcs et les toitures végétalisées, qui réduisent la chaleur urbaine en fournissant de l’ombre et de la fraîcheur (par évapotranspiration).
• Restauration des écosystèmes, par le biais de l’installation de surfaces perméables, le développement d’infrastructures vertes et la réhabilitation des zones humides ; autant de solutions permettant d’absorber les eaux de pluie, de réduire le ruissellement et d’atténuer l’impact des fortes précipitations.
• Gestion durable de l’eau, notamment par la récupération des eaux de pluie, afin d’augmenter la disponibilité en eau douce et de soutenir les villes en période de sécheresse.

Ces solutions apportent des avantages connexes, au-delà de l’adaptation au changement climatique :

• Avantages sociaux: Amélioration de la santé publique et du bien-être des populations, accès aux espaces verts.
• Avantages économiques: Solutions rentables pour la gestion urbaine et création d’emplois verts.
• Avantages environnementaux: Renforcement de la biodiversité, amélioration de la qualité de l’air et de l’eau, et restauration des écosystèmes.

Les SfN offrent de nouvelles perspectives aux villes méditerranéennes:

• Changement de système. TPour relever les défis colossaux posés par le changement climatique et la crise de la biodiversité, une transformation radicale s’impose. Il ne s’agit pas simplement de se défendre en opérant des adaptations, mais de contribuer directement à transformer la société par des moyens nécessaires et bénéfiques. Les SfN peuvent avoir cet effet d’adaptation transformationnelle. En agissant avec la nature plutôt que contre elle, elles favorisent la résilience et éloignent nos sociétés des activités industrielles au profit de l’économie verte. Des données récentes montrent une corrélation croissante entre la participation à des SfN et un changement de comportement vers des choix plus durables.
• Résilience sociale. La participation des communautés locales, y compris des groupes vulnérables et marginalisés, à la mise en œuvre des SfN, contribue à réduire leur vulnérabilité, au-delà de la création de revenus. Les SfN peuvent nous aider à abandonner un modèle fondé sur l’extractivisme, en partie responsable des inégalités, pour nous orienter vers les ressources renouvelables et l’égalité.
• Synergies entre atténuation et adaptation. Les SfN peuvent être conçues pour répondre simultanément aux besoins d’atténuation et d’adaptation au changement climatique.

Cependant, les SfN et les IVB ne sont pas des solutions rapides. Pour atteindre leur plein potentiel, elles requièrent une révision en profondeur de notre rapport avec la nature. C’est d’autant plus vrai dans les villes où cohabitent des contextes et des cultures variées à cet égard. Les équipes d’urbanisme, les responsables politiques et les investisseurs doivent accepter davantage d’incertitude et d’imprévisibilité et s’attendre à un retour sur investissement à plus long terme. Quant aux citoyens, ils et elles doivent composer avec les inconvénients liés à la coexistence avec la nature et les accepter.